La démence vasculaire est la deuxième cause de démence. Elle est due à une anomalie de la circulation sanguine qui provoque un manque d’oxygénation de certaines zones du cerveau. Cette mauvaise irrigation provoque une destruction irréversible des tissus.
Elle apparaît le plus souvent après plusieurs infarctus cérébraux, notamment la répétition de petits AVC. Elle peut également survenir en cas d’atteinte des petits vaisseaux, d’hypoperfusion ou d’hémorragie cérébrale.
Les principaux facteurs de risque sont l’hypertension artérielle, l’hyperlipidémie, l’obésité, le diabète et le tabagisme.
Les symptômes incluent des troubles précoces de l’humeur, de l’attention et de l’organisation, des difficultés d’élocution, des troubles de l’orientation spatiale, ainsi qu’une perte de mémoire progressive, généralement moins marquée que dans la maladie d’Alzheimer.
Les traitements visent surtout à prévenir l’aggravation des lésions :